Przyprawy

Przyprawa to składnik potraw, zwykle stosowany w niewielkich ilościach dla poprawienia walorów smakowych, zapachowych a czasem nawet wizualnych jak kurkuma czy szafran.

Przyprawy zwykle nie mają istotnego znaczenia odżywczego. Pobudzają natomiast trawienie, konserwują potrawy lub działają leczniczo, a dawniej przypisywano im też działanie magiczne (stanowiły istotny składnik napojów czarodziejskich i miłosnych). Przyprawy odgrywały kiedyś istotną rolę i należały do najcenniejszych surowców, obok kamieni i metali szlachetnych. Z czasem rosnące zróżnicowanie dostępnych produktów podstawowych, spowodowało spadek znaczenia przypraw. Szczególną rolę odgrywają w kuchni obszarów tropikalnych i subtropikalnych, gdzie warunki klimatyczne sprzyjają osłabianiu apetytu i zaburzeniom trawiennym.

Wyróżnia się przyprawy naturalne, przeważnie pochodzenia roślinnego oraz syntetyczne. Przyprawy pochodzenia roślinnego dzielą się na: ziołowe, warzywne i korzenne. Do tzw. innych przypraw należą między innymi: musztarda, ocet, ocet balsamiczny i winny, sos sojowy, czy sól. Przyprawy stosowane są także w postaci mieszanek, zwykle ziołowych jak, np.: curry, garam masala, pieprz ziołowy, przyprawa pięciu smaków (mieszanka chińska), zioła prowansalskie, czy przyprawa do piernika.