Kasztanowiec Kasztan jadalny Smaczne owoce

Gatunek, potocznie nazywany maronem, kiedyś występujący tylko na południe od Alp, potem rozpowrzechniony po całej Europie. W Polsce w większej ilości, najczęściej spotykany w ogrodach botanicznych.

Drzewo dorastające do wysokości 35 m, o pniu pokrytym ołowianoszarą, głęboko spękaną korowiną. Korona bardzo gęsta, o kulistym kształcie. Młode pędy delikatnie omszone, później nagie. Liście długie, pojedyncze, piłkowane. Owoce w postaci trójkomorowych, kolczastych torebek z jadalnymi owocami.

Orzech pokryty jest cienką, brązową, błyszczącą skórką z wyraźnie zachowanymi na szczycie zeschniętymi resztkami szyjek słupka. Dojrzewają w październiku–listopadzie.

Świeże kasztany jadane są na surowo, wyschnięte spożywane są po upieczeniu oraz konserwowane jako kompoty.

Na Węgrzech i Słowacji przetarta masa kasztanowa  świeża albo mrożona, przeznaczona jest do bezpośredniego spożycia lub używana jako dodatek do wyrobów cukierniczych (wypieków, deserów), mięs.

W Niemczech jedzona jest chętnie zupa kasztanowa.

Zastosowanie:

- kasztan jadalny sadzony jest w parkach jako drzewo ozdobne, a w ogrodach jako drzewo owocowe. Jego orzechy, zwane kasztanami zawierają dużo skrobi, cukru, białka i tłuszczy roślinnych. Występuje w nich sacharoza, kwas jabłkowy, cytrynowy, lecytyna, znaczne ilości witamin B i K. Kasztany są bardzo smaczne, podawane są do jedzenia w stanie surowym, gotowane lub pieczone.

- Medycyna wykorzystuje wszystkie części rośliny. Kasztany posiadają w sobie cenny składnik chemiczny, którym jest escyna, mieszanina saponin trójterpenowych o właściwościach uszczelniania ścian naczyń krwionośnych i zmniejszania obrzęków. Najwięcej ich zawierają świeże, pozbawione łupiny niedojrzałe nasiona, z których produkuje się wyciąg alkoholowy. Ponadto kwiaty, liście, nasiona i owoce zawierają flawonoidy, garbniki, cukry, kwasy polifenolowe, karotenoidy, witaminę C i związki kumarynowe. O wywary oraz wyciągi z kasztanowców jadalnych pytaj w aptekach.  

- Owoce kasztany gdy dojrzeją i wysypią się z łupin często wykorzystywane są do robienia ludzików i innych stworów przez dzieci:)