Polską nazwę nadano tej roślinie ze względu długie, mieczowate liście. Mieczyki uprawiane w naszych ogrodach pochodzą z południowej Afryki. Znanych jest kilka tysięcy odmian o zróżnicowanej sile wzrostu, kształcie i barwie kwiatów, a także terminie kwitnienia. Kwiaty zebrane są w okazałe kłosy o długości nawet 50cm. Kwitnienie przypada w pełni lata, od lipca do września.
Cebulki mieczyków
Mieczyki dobrze rosną w miejscach słonecznych, osłoniętych od wiatru, w glebie starannie uprawionej. Miejsce powinno się przygotować już jesienią poprzedniego roku tam, gdzie nie uprawiano roślin cebulowych, szczególnie z rodziny kosaćcowatych. Termin sadzenia przypada od połowy kwietnia, gdy gleba jest już dostatecznie ogrzana i nie nadmiernie wilgotna. Bulwy umieszcza się na głębokości 8-12 cm w odstępach 15 cm. Z dużych bulw otrzymuje się dorodne rośliny o dużych kwiatostanach, ale warto też sadzić małe bulwki, które traktuje się jak nasiona i wysiewa w rowki o głębokości kilku centymetrów. Przez całe lato pielęgnowanie polega na odchwaszczaniu gleby, podlewaniu w razie suszy oraz 2-3 krotnym zasilaniu nawozem wieloskładnikowym, posypowo lub w formie płynnej. Nawożenie kończy się na początku kwitnienia. Jeżeli kwiatów nie ścięto do wazonu to przekwitłe kwiatostany usuwa się, aby nie szpeciły roślin, a tworzące się nasiona nie osłabiały wzrostu bulw. Konieczne jest też usuwanie roślin chorych, które wykopuje się wraz z bulwą i niszczy. Zapobiega się w ten sposób rozprzestrzenianiu się groźnych chorób i szkodników, którym mieczyki łatwo podlegają.
Cebulki mieczyków przechowywanie
Mieczyki nie zimują w naszym klimacie i dlatego przed nadejściem przymrozków wykopuje się bulwy i suszy w przewiewnym pomieszczeniu, w temperaturze 18-22 st. C. Optymalny termin wykopywania bulw mieczyków przypada na czwarty lub piąty tydzień po kwitnieniu. Zazwyczaj jest to wrzesień, a dla odmian mieczyków kwitnących później – październik. Po oczyszczeniu z resztek rośliny matecznej i oddzieleniu bulwek przybyszowych mieczyki przechowuje się, ułożone w 2-3 warstwach, w ażurowej skrzynce, w temperaturze 8-10 st. C.
Jak sadzić cebulki mieczyków
Zwykle najlepszy okres na sadzenie mieczyków do gruntu to koniec kwietnia i początek maja. Gladiole nie lubią zimna, jeśli więc wiosna jest chłodna, należy poczekać z sadzeniem mieczyków, aż ziemia ogrzeje się do temperatury około 10 stopni Celsjusza. Glebę ogrodową głęboko przekopujemy i jeśli tego wymaga mieszamy z żyznym podłożem ogrodniczym, ziemią liściową lub dobrze rozłożonym kompostem. Mieczyki sadzi się na głębokości odpowiadającej trzykrotnej wysokości bulw (warto użyć łopatki do sadzenia), z zachowaniem 15 cm odległości między cebulkami. Dystansu tego nie należy zmniejszać – dorosłe rośliny muszą mieć odpowiednio dużo miejsca, żeby stać się w pełni okazałe. Większe odstępy z kolei sprawią, że grządka może prezentować się mało atrakcyjnie. Zbyt płytkie sadzenie bulw może powodować późniejsze przewracanie się roślin.
